Perjalanan Karir Bintang Infinity; NCT

Resonance, NCT 2020

NCT (Neo Culture Technology), merupakan sebuah boygroup asal Korea Selatan dengan jumlah 23 member. Terkejut mendengar banyaknya jumlah anggota mereka? Hal itu sebenarnya tidak diherankan lagi ketika mengatahui bahwa boygroup idol ini memiliki konsep tidak terbatas atau infinite. Konsep tidak terbatas ini sendiri merupakan ide dari perusahaan yang menaungi mereka, SM Entertaiment.

Sang CEO, Lee Sooman awalnya menggunakan konsep ini untuk idol generasi awal seperti Super Junior namun tidak mendapat respon baik dari para fans dan masyarakat umum. Di generasi selanjutnya Lee Sooman mencobakan lagi konsep ini kepada boygroup idol EXO namun responnya tetap sama, kendati akhirnya kedua grup ini menjalani karir gemilang.

NCT bisa dibilang merupakan boyband pertama dalam sejarah industri hiburan Korea yang memakai konsep tidak terbatas ini. Ide tentang NCT tercetus pada Januari 2016. Kala itu, CEO SM Entertainment Lee Soo-man mengajukan ide SMTOWN : Neo Culture Technology dengan mengumumkan konsep boyband dengan member tidak terbatas. Konsep boyband itu disebut akan terus bertumbuh tanpa batasan jumlah member dan member akan lebih sering beraktivitas juga promosi dalam beberapa sub-unit.Bukan hanya itu, beberapa sub-unit itu akan memiliki member dengan latar belakang negara yang berbeda-beda.

Sementara itu, anggota boyband NCT sendiri sudah diperkenalkan ke publik bahkan ketika mereka masih menjadi trainee. Member-member ini bergabung dalam sebuah program dari agensi mereka untuk memperkenalkan peserta pelatihan mereka, yaitu SM ROOKIES. Rookies sendiri berarti pemula. Namun tidak semua member NCT sekarang bergabung di SM ROOKIES dulunya, beberapa member yang tidak ada dalam program tersebut antara lain Huang Renjun dan Zhong Chenle (China) yang masuk lewat audisi luar dan perekrutan oleh staff agensi.

─── ･ ｡ﾟ☆: *.☽ .* :☆ﾟ. ───

NCT U

Tiga tahun menjadi member SM Rookies, akhirnya sub-unit pertama diumumkan yakni NCT U The 7th Sense. U dalam nama NCT U berarti united atau bersatu. Sebagai sub-unit pertama, NCT U memegang peranan sebagai sub-unit tidak tetap yang membernya dapat berubah-ubah sesuai konsep lagu. Member pertama yang debut dalam sub-unit ini adalah Ten, Taeyong, Mark, Doyoung, dan Jaehyun. Kelimanya dinilai cocok dengan konsep 7th Sense yakni konsep pemberontakan, menandakan bahwa NCT membawa konsep baru yang 'memberontak' dari konsep boygroup pada umumnya. Debut 7th Sense juga bersamaan dengan debut lagu lainnya, yakni Without You yang dinyanyikan oleh Taeil, Jaehyun dan Doyoung serta tambahan Kun untuk versi Chinanya.

Setelah The 7th Sense, NCT U sempat comeback pada Februari 2018 lewat lagu Boss. Lagu ini memilki konsep bossy, dan sama halnya dengan The 7th Sense, agensi memilih anggota yang sesuai dengan konsep bossy ini dan keluarlah Taeyong, Jaehyun, Doyoung, Mark, Winwin, Lucas dan Jungwoo. Debut Boss berlangsung sukses dan ini juga menandai karir baru dari dua member yakni Lucas dan Jungwoo. 

Bersamaan dengan bulan debut Boss, kedua member yakni Taeyong dan Ten pun ikut merilis single berjudul Baby Don't Stop dengan konsep sexy dan seduktif. Kedua member membawakan tarian duo, dan lagu ini memiliki dua versi yakni versi Korea dan versi spesial dalam bahasa Thailand. Karena konsepnya yang dikhususkan untuk umur 18 tahun keatas, seringkali kedua member memperingatkan para fans yang berada di bawah umur untuk berhati-hati. Liriknya sendiri bercerita tentang keegoisan seorang kekasih yang menginginkan sang pemiliki hati untuk dirinya sendiri dan tak ingin berbagi kepada yang lain. Mereka juga menunjuk kepada kesempurnaan akan sang kekasih, yang menjadi rahasia sendiri.

─── ･ ｡ﾟ☆: *.☽ .* :☆ﾟ. ───

NCT 127

SM kemudian mengumumkan debut sub-unit baru yakni NCT 127. Sub-unit ini berbasis di Seoul dengan simbol 127 yang merupakan koordinat garis bujur ibukota Korea Selatan tersebut. NCT 127 debut dengan lagu Fire Truck dan tujuh anggota: Taeil, Taeyong, Yuta, Jaehyun, Winwin, Mark, dan Haechan. Namun pada 27 Desember 2016, SM menambah dua anggota baru pada sub-unit ini, Doyoung dan Johnny. Fakta unik tentang Johnny, member ini sempat menjalani pelatihan bersama EXO namun gagal debut karena dinilai tidak sesuai dengan konsep EXO. 

Kemudian pada 12 Oktober 2018, Jungwoo resmi bergabung dalam sub-unit NCT 127 dan ikut mempromosikan album Regular-Irregular. Pada tahun itu pula, NCT 127 lebih banyak fokus promosi di Amerika Serikat. Namun lebih dari setahun terakhir, NCT 127 lebih banyak berkegiatan dengan sembilan anggota karena WinWin difokuskan ke sub-unit NCT lainnya, WayV. Bila NCT U dirancang tak memiliki leader karena pergantian member seiring konsepnya yang berubah-ubah, NCT 127 menjadi sub-unit NCT pertama yang memiliki leader yaitu Taeyong. Di tahun 2019, NCT 127 sempat comeback dengan album We Are Superhuman. Tahun 2020 mereka kembali comeback dengan album NEO ZONE dan NCT#127 : The Final Round Punch.

Jungwoo pernah mengalami hiatus dari unit barunya, NCT 127, akibat masalah kesehatan. Para fans mengkhawatirkan Jungwoo selama masa hiatusnya, terutama karena diketahui bahwa Jungwoo gampang panik dan seringkali harus mengkonsumsi obat penenang di masa awal debutnya di NCT U Boss. Namun untungnya Jungwoo dapat kembali beraktifitas bersama NCT 127 setelah hiatusnya selama lima bulan.

─── ･ ｡ﾟ☆: *.☽ .* :☆ﾟ. ───

NCT DREAM

Lalu sub-unit baru kembali muncul dengan nama NCT DREAM, beranggotakan lima member termuda SM Rookies yakni Mark, Jeno, Jaemin, Haechan dan Jisung. Mereka pun juga kedatangan anggota baru yakni Renjun dan Chenle. NCT DREAM merupakan sub-unit ketiga yang debut pada 18 Agustus 2016. Mereka debut lewat lagu Chewing Gum. NCT Dream semula dirancang sebagai sub-unit dengan batasan usia, yaitu member di bawah usia 20 tahun. Ketika anggota mencapai usia 20 tahun, merka akan lulus dari sub-unit ini dan akan berkiprah di sub-unit lainnya. Mark menjadi satu-satunya anggota NCT Dream yang tercatat lulus dari sub-unit ini.

NCT DREAM merilis beberapa album dan single setelah Chewing Gum antara lain We Young, JOY, GO, The First, We Go Up, We Boom, dan yang terbaru yaitu Reload. Salah satu member, yakni Jaemin pernah dikabarkan hiatus karena cidera pada era Chewing Gum dan mereka melanjutkan comeback We Young tanpa adanya Jaemin. Haechan juga pernah hiatus karena cidera sehingga kakinya di gips dan tak bisa melanjutkan promosi bersama NCT 127 dan NCT Dream.

Konsep graduation atau kelulusan ini menuai banyak protes dari para fans karena menilai bahwa konsep tersebut tidak efektif, menilai juga bahwa NCT DREAM melangsungkan karya-karya luar biasa dengan full-member. Pada April 2020, SM mengubah konsep tersebut bersamaan dengan merilis mini album Reload. SM menyatakan tujuh anggota NCT Dream, termasuk Mark yang telah lulus, akan kembali bersama dan melanjutkan promosi selayaknya format NCT U.

Bukan hanya menghilangkan batasan usia, SM juga menggabungkan anggota awal NCT Dream dengan  member sub-unit NCT lainnya untuk promosi dan berkegiatan secara global bersama-sama. Meski para member asli NCT Dream tercatat sudah melewati ambang usia 20 tahun, SM memastikan sub-unit dengan konsep under-20 itu akan terus memiliki anggota baru setelah masa promosi album Reload berakhir.

─── ･ ｡ﾟ☆: *.☽ .* :☆ﾟ. ───

NCT 2018

Tak lama setelah comeback NCT U BOSS, muncul NCT 2018 yang merupakan proyek pertama yang menggabungkan anggota lintas sub-unit di bawah payung NCT. Pada Januari 2018, SM mengumumkan proyek ini ke publik dan menyatakan ada 18 anggota yang akan terlibat.

Sebanyak tiga anggota di antaranya merupakan personel baru untuk pertama kalinya, yaitu Kun, Lucas, dan Jungwoo. Kemudian pada Maret 2018, NCT merilis album penuh pertamanya bertajuk NCT 2018 Empathy yang memiliki enam lagu dari masing-masing sub-unit yakni NCT U (Boss, Baby Don't Stop, Yestoday), NCT Dream (Go), NCT 127 (Touch), dan NCT 2018 (Black On Black).

NCT 2018 merupakan proyek yang sangat sukses, dan menyabet penghargaan di posisi ketiga sebagai best-selling album di akhir tahun 2018. Para penggemar pun merasa senang karena dapat melihat interaksi antar ke-delapan belas member lebih banyak lagi.

─── ･ ｡ﾟ☆: *.☽ .* :☆ﾟ. ───

WayV

Setelah NCT 2018 ini menyelesaikan masa promosi, sub-unit baru yakni WayV diumumkan dengan member Ten, Kun, Lucas, Winwin dan tiga member baru yakni Xiaojun, Hendery dan Yangyang. Mereka pun debut dengan album Take Off pada Januari 2019 dengan Kun sebagai leader.  WayV difokuskan untuk promosi NCT di China, dan sesuai dengan konsepnya mereka membawakan lagu-lagu berbahasa Mandarin. Mereka pun comeback beberapa kali dengan album Awaken The World (2020) dan Take Over The Moon (2019). Untuk memperlancar ekspansi ke China, WayV juga berada di bawah label asal China, V, yang bekerja sama dengan SM Entertainment.

Dari ketiga sub-unit yang ada, WayV menerima banyak kontroversi terkait statusnya sebagai boygroup dengan setengah member yang berasal dari NCT. Ada yang berspekulasi bahwa WayV merupakan boygroup terpisah dari payung NCT seperti SuperM, namun pada akhirnya WayV diresmikan statusnya sebagai bagian dari NCT.

─── ･ ｡ﾟ☆: *.☽ .* :☆ﾟ. ───

NCT 2020 : RESONANCE Pt. 1

Proyek NCT 2018 yang tak disangka-sangka menerima banyak harapan dan pujian membawa harapan bagi para penggemar bahwa NCT akan kembali comeback dengan konsep over-all tersebut, apalagi sejak kedatangan tiga member baru yakni Xiaojun, Hendery dan Yangyang. Mengutip dari salah satu member, yaitu Doyoung, mengatakan bahwa comeback NCT secara full akan terus dilanjutkan setiap tahun namun penantian tak kunjung datang karena tak adanya konfirmasi dari SM Entertaiment. Dan akhirnya, usai NCT 2018, SM kembali menggarap proyek lintas sub-unit NCT yaitu NCT 2020. Kali ini, SM menambah dua anggota baru ke dalam keluarga NCT, yaitu Shotaro dan Sungchan.

Kedua anggota baru tersebut baru akan dikenalkan secara resmi lewat siaran langsung pada Rabu (23/9). Kehadiran Shotaro dan Sungchan sempat membangkitkan harapan beberapa NCTzen untuk adanya sub-unit yang fokus promosi di Jepang, mengingat bahwa Shotaro merupakan member baru yang berasal dari Jepang selain Yuta. Sebelum debut, para fans sempat menemukan beberapa foto dari trainee yang muncul di live Instagram para member dan menyangka bahwa kedua trainee tersebut adalah Shotaro dan Sungchan.

Dalam proyek bertajuk NCT 2020: RESONANCE, para anggota NCT 2020 akan menampilkan beragam konsep dan kombinasi dalam NCT U. Debut NCT U pertama dalam naungan konsep Resonance adalah unit Make A Wish dengan anggota Taeyong, Jaehyun, Jaemin, Xiaojun, Shotaro, Doyoung dan Lucas. Make A Wish menggunakan konsep dari budaya arab dan sempat menuai kontroversi sebelum akhirnya dikonfirmasi oleh agensi mereka. Lagu ini tersedia dalam versi dua bahasa, yakni bahasa Korea dan bahasa Inggris.

 

Setelahnya menyusul debut ballad dengan From Home oleh para main-vocalist dari berbagai sub-unit seperti Kun, Yuta, Haechan, Taeil, Renjun, Chenle dan Doyoung. Lagu From Home sendiri memiliki gabungan dari lirik bahasa Korea, China, Jepang dan Inggris. From Home, di kalangan penggemar memiliki maknanya tersendiri terutama setelah menonton mvnya. Lagu ini memiliki cerita dari masing-masing member, bagaimana mereka jauh dari keluarga, namun meski demikian mereka berterima kasih dengan adanya sesama member yang senasib di NCT, mereka berjuang dan bisa sampa ke posisi atas seperti sekarang.

Misfit pun muncul sebagai lagu dengan nuansa underground rapp pun muncul dengan menampilkan rapper dari ketiga sub-unit yakni Taeyong, Jeno, Mark, Johnny, Hendery, Yangyang dan Sungchan. Lagu ini mengangkat tema yang sama seperti The 7th Sense pada dahulu, yakni pemberontakan. Sekali lagi NCT ingin mengumumkan pada dunia bahwa mereka 'berbeda', dan memberitahu orang-orang agar tida menghalangi jalan mereka untuk bersinar. Sungchan sendiri memulai debutnya sebagai rapper NCT di unit ini.

─── ･ ｡ﾟ☆: *.☽ .* :☆ﾟ. ───

NCT 2020 : RESONANCE Pt. 2

Promosi terus berlanjut ke album kedua NCT 2020 yakni Resonance Pt. 2, dengan debut sub-unit 90's Love berkonsep boyband ala 90-an oleh Ten, Winwin, Mark, Jeno, Haechan, Yangyang, dan Sungchan. Unit ini memberikan kesempatan kepada Winwin, untuk mencoba menjadi leader atas saran para member. Terlepas dari imagenya yang polos, Winwin dipercaya dapat belajar untuk memimpin para anggota yang lebih muda. Lagu ini pun memiliki lirik yang memorial dari Sungchan, yakni 'Make V.' Bahkan lirik ini dibuat menjadi challenge oleh para member dengan cara me-lipsync liriknya dan membuat simbol V di jari tengah dan telunjuk.

Adapun sub-unit Work It memiliki konsep electronic dance dengan suara bass yang energik, seakan mengajak pendengar untuk ikut berdansa seiring dengan liriknya yang berbunyi 'I wanna see you dance, dance'. Work It memiliki Ten, Johnny, Yuta, Jisung, Hendery, Jaemin dan Jungwoo. Sayangnya saat promosi Work It berlangsung, Jisung dikabarkan mengalami cidera sehingga tak bisa ikut tampil bersama enam member lainnya. Di saat bersamaan, sang leader, Taeyong pun dikabarkan cidera juga dan harus menjalani perawatan intensif, serta tak bisa ikut promosi RESONANCE Pt. 2.

Promosi NCT 2020 ini berlangsung sukses dan juga dimeriahkan dengan adanya variety show khusus NCT yang diadakan oleh MNET, yakni NCT WORLD 2.0 dimana ke-dua puluh tiga member harus lolos dari NCT WORLD untuk melanjutkan promosi mereka di dunia nyata.

Terlepas dari banyaknya kegiatan NCT, mereka tetaplah idol-idol dengan segudang talenta dan bakat. Para fans mencintai mereka sebagaimana besar cinta NCT kepada para fansnya. Untuk kedepannya, tidak diketahui apakah NCT akan terus mengalami pertambahan member. Para fans pun berharap NCT tetap melangsungkan karyanya yang luar biasa. Semangat untuk NCT!

'A-yo, listen up! No matter what they said, no matter what they do, we gon' resonate, resonate.'